Синилото на билките на Ен Аткинс

Ен Аткинс била англиска ботаничарка и според многумина првата фотографка, односно првата жена што објавила книга со фотограми. Тaa исто така се смета за првата која го употребила процесот на цијанотип во својата уметничка работа.

Родена е на 16 март 1799 година во Кент, Англија. Бидејќи нејзината мајка починала од компликации за време на породувањето, таа развила длабока врска со нејзиниот татко кој подоцна ѝ обезбедил академско образование. И покрај тоа што живеела во време кога жените и при самата идеја да создадат нешто ново биле истиснати и замолчени, Џон Џорџ Чилдрен го поддржа интересот на неговата ќерка за ботаниката.

Иако речиси незабележана за време на нејзиниот живот, таа во десетина години во средината на 19 век создала најмалку 10.000 дела, кои одлучила да ги укоричи. Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions (1843) е насловот на книгата со фотограми на Аткинс. Кога историчарите ја откриле оваа книга, веќе било средината на 1970-тите; значи, минало повеќе од еден век по смртта на Ен Аткинс, до откривањето на важноста на нејзината работа.

Процесот на цијанотип го открил Сер Џон Хершел во 1842 година, а Аткинс и нејзиниот татко дознале за овој начин на развој на фотографијата во предавањето на Вилијам Хенри Фокс Талбот. Некои тврдат дека титулата прва фотографка сè уште и припаѓа на сопругата на Талбот, Констанс, но не може со сигурност да се потврди.

За да се создадат отпечатоци (од билки, во нејзиниот случај), потребно било со четка предметите да се постават директно на површината на материјалот осетлив на светлина и на тој начин да се изложат на доволно количина сончева светлина. Подоцна, хартијата можела да се натопи во вода, но сликата останувала неизбришана. Она што им дава посебна уметничка важност на нејзините фотограми не е само прецизното пресликување на најмалите детали од растенијата во беж боја, туку изразитата сина боја на позадината добиена со влијанието на светлината. Покрај секоја билка ги напишала имињата на растенијата на латински со ситен, уреден и прецизен ракопис. Благодарение на употребата на квалитетна хартија и развојот на нејзиниот уметнички израз речиси до совршенство, фотографиите на Ана останале во одлична состојба до ден-денес, а некои уметници сè уште го користат процесот на цијанотип.

Аткинс соработувала со Ен Диксон во текот на 1850-тите и заедно направиле најмалку три албуми со фотограми. Аткинс го донирала својот хербариум на Британскиот музеј во 1865 година, а починала во 1871 година. Копии од нејзините фотографии денес се чуваат во различни уметнички институции ширум светот. 

Извор за текстот: Vox Feminae
Извор за фотографиите: New York Public Library