Зошто го сакате тоа што го сакате

25.12.2019 00:34

Можеби нема ништо што подобро нѐ самоодредува од вкусот. Нашиот вкус го претставува нашиот идентитет, без разлика дали се работи за храна, вино, романтични врски или политички кандидати. Затоа мислев дека она што ми се допаѓа и не ми се допаѓа е обликувано преку внимателни промислувања и рационални одлучувања - односно, преку чинот на правење избор на кој сум имал некаква контрола.

А потоа дознав за Toxoplasma gondii. За време на истражувањето на Медицинскиот факултет на Универзитетот Индијана посматрав како едноклеточниот паразит T. gondii може да го промени однесувањето на домаќинот што го инфицирал. Може да направи глувците да не се плашат од мачки, а некои студии истакнуваат дека може да предизвика промени кај личноста (како зголемена анксиозност) кај луѓето.

Овие истражувања ме натераа да се запрашам дали има други нешта кои се случуваат незабележително пред нашите носови, а кои би можеле да нѐ обликуваат, да ги програмираат нашите допаѓања и недопаѓања. Додека ја прокопував научната литература налетав на оваа вчудоневидувачка и вознемирувачка вистина: со нашите дела управуваат скриени биолошки сили - што значи дека имаме слаба или никаква контрола над нашите лични вкусови. На нашите однесувања и склоности длабоко влијае нашиот генетски склоп, факторите во животната средина кои влијаат на нашите гени, како и другите гени кои продираат во нашите системи преку безбројните микроби кои престојуваат во нас.

Пред неколку години бев согласен со тоа. Но, бидејќи на излетите премногу пати ме прашуваа зошто не сакам зеленчук во кој уживаат повеќето луѓе, се чувствував како нешто да не е во ред со мене. Зошто не уживам во брокулите?

Тоа што го мразев тој зеленчук не е мој избор, па затоа посакав да дознаам што би можело да ја објасни мојата аверзија. За среќа, науката беше во тек со тоа. Истражувачите откриле дека околу 25 проценти од луѓето би можеле да ги мразат брокулите од истата причина како мене. Тие луѓе - моите луѓе - се нарекуваат супердегустатори. Ние поседуваме варијации во гените кои се дел од нашите сетила за вкус. Една од тие гени, TAS2R38, ги препознава горките хемикалии како тиоуреите, кои ги има многу во брокулите. Мојата ДНК му дава информација на моето сетило за вкус кое ги регистрира овие состојки како одбивно горчеливи. Можеби тоа е начинот ДНК-та да ме одврати од јадење штетливи растенија. А тоа е и јасна причина заради која, како што еден лик во телевизиската серија „Сајнфелд“ му вели на својот „најдобар непријател“ Њумен, не би јадел брокули дури и ако ги пржат во чоколаден сос.

Објаснувањето зошто мразам брокули истовремено е оправдано и вознемирувачко. Чувствувам олеснување затоа што мојата одвратност кон ваквиот вид зеленчук не е моја грешка - не сум можел да ги бирам моите гени. Меѓутоа, олеснувањето наскоро се претвори во вознемиреност зашто се запрашав со кои нешта што ме дефинираат не управувам јас. Колкав дел од мене навистина е под моја контрола?

Што е со мојот вкус за жени? Тоа сигурно мора да биде под моја контрола. Ајде да почнеме со основното: Зошто ме привлекуваат жени, а не мажи? Ова не е свесна одлука која сум ја донел додека некоја вечер сум седел на плажа и сум размислувал за животот; таков сум роден. Генетските состојки на човечката сексуалност сѐ уште се матни, но јасно е дека сексуалната ориентација не зависи од нашиот избор.

Без оглед на сексуалното определување, изгледа дека имаме вродено чувство за атрибутите кои ги сметаме за привлечни кај партнерот. Карактеристиките како складно обликувана уста, сјајни очи и бујна коса се генерално привлечни. А истражувањата покажуваат дека попривлечните луѓе имаат поголеми шанси да добијат работа, да заработат повеќе пари, да најдат партнер - дури и да бидат прогласени дека „не се виновни“ на судење.

Во суштина, еволутивните психолози нѐ потсетуваат дека сѐ што правиме потекнува од потсвесниот нагон да опстанеме и да ги размножиме нашите гени или да им пружиме поддршка на другите (како семејството) кои носат гени како нашите. Понатаму, тие сугерираат дека многу физички карактеристики кои ги сметаме за привлечни претставуваат знаци на физичко здравје или добра кондиција - со други зборови, добри гени за соединување.

Науката исто така пружа малку утеха во однос на тоа што нашите љубовни предности понекогаш се презрени и одбиени. Во текот на едно познато истражување жените мирисале пазуви на маици кои ги носеле мажи и потоа ги рангирале мирисите. Колку послични биле гените на имунолошкиот систем на жените и мажите, толку повеќе на жените им мирисале маиците. За ова постои здраво еволутивно објаснување: ако родителските имунолошки системи се премногу слични, потомството нема да биде толку добро опремено за да се бори против патогените. Во овој случај, гените ги користат мирисните рецептори како застапници при проценувањето дали ДНК на потенцијалниот партнер претставува добар спој. Ваквите истражувања потврдуваат дека навистина постои хемија помеѓу луѓето. Можеби не би требало лично да доживуваме нечија незаинтересираност уште пред на неа да гледаме како на органско одбивање.

Донекаде натажен заради нивото на контрола со која гените изгледа влијаат на нашите животни избори, истражував една област за која бев убеден дека е надвор од опсегот на ДНК: нашиот вкус за политички лидери. Лесно е да се замисли дека гените играат улога во одредувањето на нечија десноракост или леворакост, но дали влијаат на тоа личноста да натежнува кон десницата или левицата? Мислев дека не влијаат. Па сепак, без разлика колку тоа изгледа неверојатно, влијаат и на политичкото определување, а ДНК бележи уште една победа.

Научниците открија особени карактеристики на личноста кои имаат тенденција да бидат поврзани со луѓето на спротивните страни од политичкиот спектар. Генерализирано, либералите натежнуваат да бидат без предрасуди и да бидат креативни, и се стремат кон новитети; конзервативците се склони да бидат методични и конвенционални и повеќе ја сакаат стабилноста. Идентичните близнаци раздвоени после раѓањето и развивањето во различни опкружувања вообичаено се сложуваат во своите политички ставови кога повторно ќе се сретнат, што укажува на генетската компонента на нашите политички компаси. Неколку истражувања сугерираат дека варијациите во нашиот допамински рецептор D4 на кодираниот геном (DRD4) влијаат на тоа дали гласаме за црвените или сините. Допаминот е клучен невротрансмитер во мозокот, поврзан со центарот за наградување и задоволство; варијациите кај DRD4 се поврзани со барањето новитети и ризикувањето, однесување кое почесто се поврзува со либералите.

Едно друго истражување покажува дека одредени делови од мозокот се разликуваат кај либералите и конзервативците, а тоа може да влијае на тоа како реагираат на стресни дразби. На пример, конзервативците претежно имаат поголема амигдала, мозочен центар за страв, и имаат посилни физиолошки реакции на непријатни фотографии или звуци. Анализирани заедно, овие биолошки разлики можат делумно да послужат за објаснувањето зошто е толку тешко либералот или конзервативецот да наговори некој друг да ја промени страната. Барате од луѓето не само да го променат мислењето туку и да ѝ се спротивстават на својата биологија.

Овие примери се само врвот на ледениот брег. Вистина е дека секое човечко однесување - од зависноста, преку привлечноста, до анксиозноста - е врзано за генетското сидро. Сепак, ова не значи дека ни е судено да бидеме робови на сопствената ДНК. ДНК на човечките битија им изградила толку величествен мозок што тој ја сфатил нејзината игра. А со појавата за изменување на гените станавме првиот вид кој е способен да ги преправи сопствените генетски инструкции.

Науката докажува дека не сте она што сте мислеле дека сте. Постојат биолошки гремлини кои управуваат со секоја акција и особина на личноста за кои сте верувале дека се предизвикани од вашата волја. Ова сознание најпрвин делува обесхрабрувачки, но моќта е во знаењето. Познавањето на молекуларните основи на нашите штетни однесувања би требало да нѐ доведе во подобра позиција да ги зауздаме или отстраниме; прифаќањето дека другите луѓе немале избор кога станале такви какви што се, би требало да предизвика поголема емпатија. Можеби со уверувањето дека немаме целосна контрола, можеме да му одолееме на поривот да величаме или кудиме и, наместо тоа, да бараме разбирање.

Бил Саливан е професор по фармакологија и микробиологија на Медицинскиот факултет на Универзитетот Индијана, каде проучува инфективни болести и генетика.

___________________________________________________________

ДНК која ѝ пркоси на смртта

Во текот на својата 50 годишна хеви метал кариера, Ози Озборн стана познат по пијанките исполнети со алкохол и дроги. За да дознаат што му овозможило на Озборн со децении да живее со кокаин за појадок и четири шишиња коњак дневно, научниците во 2010 година ја анализирале неговата ДНК. Во еден ген откриле дотогаш невидена мутација која предизвикува разложување на алкохолот. Исто така откриле варијации во гените поврзани со апсорпцијата на дрогите, зависноста и алкохолизмот - варијации кои прават Озборн да копнее по алкохол шестпати повеќе од просечна личност и 1,3 пати поголема веројатност да биде кокаински зависник.

***

Дали навистина сте само куп гени?

Технички гледано, да. Но постојат многу ваши потенцијални верзии всадени во вашите гени. Личноста што ја гледате во огледалото е само една од нив, изнајмена под единствени околности на кои сте биле изложени од зачнувањето. Новата гранка на епигенетиката проучува како хемиските промени во ДНК, или протеините кои се во интеракција со ДНК, можат да влијаат на активноста на гените. Факторите од животната средина можат да ја изменат ДНК на начини кои длабоко можат да влијаат на развојот и однесувањето. Исто така, неодамна беше докажано дека микробите во вашето тело - односно вашиот микробиом - можат да бидат значаен фактор на животната средина кој влијае на мноштво облици на однесување, од прејадувањето до депресијата. Накратко, ние сме нашите гени - но нашите гени не можат да се проценуваат надвор од контекстот на нашата животна средина. Гените се клавирски дирки, но животната средина е таа што свири.

____________________________________________________________